オランダが「自転車の王国」として知られているのはご存知の通りですが、アジアでは、一人当たりの自転車保有台数で日本がナンバーワンなんです。 オランダは人口100人あたりの平均自転車保有台数が109台で、人よりも自転車の方が多いのです！ 日本は100人あたり68台で世界6位です。
デンマークとオランダを除けば、世界で最もサイクリングに適した国は日本だと言われています。 アジアで最もサイクリングが盛んな国は日本だとも言えます。 自転車通学をする学生、電車や地下鉄に乗るサラリーマン、子どもを幼稚園に送ったり日用品の買い物をする主婦など、日本では年齢や社会的地位に関係なく、誰もが自転車を利用しています。
日本人の生活水準は高いが、なぜこれほどまでに自転車が人気なのだろうか。 日本独自の自転車文化について紹介します。
暮らしに必要なものが揃うコミュニティ
世界一の人口密度を誇る日本では、5～10分も走ればスーパーマーケットや幼稚園、各種学校、病院があり、日常生活に必要なものはすべて揃うので、自転車はむしろ理想的で実用的な2輪のヘルパーといえます。 さらに、健康的な生き方でもある。 サイクリングは、都市部でのエクササイズの流行にもなっています。 普段忙しくて運動する時間がない人にとって、サイクリングは健康づくりに最適な方法なのです。
便利な乗り換えと総合的な大量輸送システム
地下街や電車がきれいでスピーディーなうえ、バスの運賃も安いので、車で移動するよりも効率的です。
また、東京で車を所有することはかなり不便である。 まず、所有者は車を置くのに適した駐車場があることを役所に証明しなければならないが、土地が割高な東京では、駐車場を借りると非常に高くつく。 保険料や維持費はともかく、自宅に駐車したいのに、駐車場が自宅から少し遠いことが多いとしたら、あなたは車に乗りたいと思うでしょうか？
移動に必要な機能が充実し、価格も手頃なクルマ
日本で最も一般的な自転車はママチャリで、通常、前部には買い物用のバスケット、後部には子供用の安全シートが付いています。 自転車は日常生活において重要な役割を担っており、学生、会社員、主婦など、日本のあらゆる場所で見かけることができる。
日本の学生は一般的に普通の自転車に乗っていますが、ファッショナブルな日本の若者はスポーツバイクを好みます。
現在では、マウンテンバイク、ロードバイク、折りたたみ自転車などが普及していますが、最も一般的なモデルは1万円前後のベーシックなもので、何百万人もの日本人が毎日の通勤をこれに頼っているのです。
ロードユースと駐車場、別々の車両を置くための羨ましいスペース
本来、歩道は歩行者専用であり、自転車が歩行者と競合することはないはずだが、日本の自転車は歩道を走ることに慣れているので、当然といえば当然である。
違うのは、自転車の数が多いため、交通量の多い駅周辺やショッピングセンターなどには二輪グループ用の指定駐車場があり、さらに立体駐輪場もあるため、無秩序な駐車の問題が解決できることです。
注：それでもルールに従って駐車しない場合は、警察官によってレッカー移動され、罰金を払って車を取り戻さなければならないこともありますが、適切な駐車スペースが見つからないライダーは、他の人の邪魔にならない限り、停止という暗黙のルールに納得がいくでしょう。
警察・公安施設、ユニバーサル登録制度
自転車の盗難はよくあることで、所有者が大量輸送車の海に閉じ込められている場合、泥棒はその状況を利用することができます。
また、中古の自転車を購入した場合は、所有者の名義で登録し、誤解を招かないようにしましょう。
さて、なぜ日本人は自転車が好きなのでしょうか。 その理由のひとつは、生活の利便性です。 狭い土地と多くの人々によって、日本の都市社会は非常によくできており、自転車は、自転車で5分から10分以内にコンビニ、スーパーマーケット、レストラン、学校などを見つけることができ、日常の必要を満たすことができるので、外出するのに最適なツールなのです。 2つ目は、効率化のためです。 大都市の場合、駐車場がすでに混雑しているところもあります。 車で移動するよりも、トラムと併用して自転車で通勤する方が、移動が効率的だと好まれています。
日本には中古（ユーズド）自転車屋さんがたくさんあるので、高いと感じる人は中古自転車の購入を検討することもできます。 ただし、上記のルールに加えて、夜間走行時にはライトを点灯することを忘れないこと（日本の自転車には基本的にヘッドライトが装備されています）、もしライトを点灯せずに警察官に捕まった場合は、自分の非を認めるくらいの親切心が必要であることは覚えておいてください。 警察は通常、まず警告を与え、警告を聞かなかった場合のみ逮捕します。
